Par Françoise PÉRIER.

Au XIXème siècle, ses 26 sources d’eau chaude ont valu à la capitale régionale de la Hesse une renommée de station thermale internationale. Aujourd’hui encore, elles sont un élément essentiel de traitements de balnéologie et de bien-être.

Symbole de la ville, le Kochbrunnen qui rassemble quinze sources est LA source thermale la plus célèbre de la ville. Déjà appréciées des Romains, ces sources d’eau chaude salée (66º C), riches en fer, ont consacré à la ville une réputation de destination curative depuis le début du XVIIIème siècle. L’historique Kurhaus et son célèbre casino, aménagés en 1810 au milieu du Kurpark, un parc de style anglais, ont été reconstruits en 1907. Si les Kaiser-Friedrich Therme ont été inaugurés en 1913, le Thermalbad Aukammtal est une création dans l’air du XXème siècle. Et n’en déplaise à tous ceux qui ont toujours cru que le haut lieu du thermalisme en Allemagne était Baden Baden, mais, depuis l’Antiquité, Wiesbaden tient la dragée haute à l’élégante station nichée au cœur de la Forêt Noire. Car tout comme Baden-Baden, la « ville estivale de l’Europe », Wiesbaden, la « ville impériale » est membre de l’association européenne des villes thermales historiques (EHTTA) et inscrite également au patrimoine mondial de l’Unesco au titre de « Grandes villes d’eaux d’Europe ».

EHTTA
L’EHTTA est une association à but non lucratif représentative des villes thermales historiques à travers l’Europe. Elle valorise et préserve le patrimoine culturel thermal en Europe. Certifiée depuis 2010 par le Conseil de l’Europe pour gérer la Route européenne des villes thermales historiques, elle s’attache à mettre en valeur villes et territoires qui utilisent leurs eaux minérales thermales pour la santé et le bien-être.

LA CONSÉCRATION MONDAINE DE LA « NICE DU NORD »

Son climat doux a valu à la station thermale ce surnom. Elle devint ainsi lieu de villégiature des têtes couronnées du dix-neuvième et de la jet-set au vingtième siècle, comme en témoignent les riches demeures aux belles formes architecturales. Rendez-vous de la noblesse européenne et de nombreuses célébrités comme Goethe, elle héberge, tout comme Baden-Baden, plus de résidents millionnaires que toute autre ville d’Allemagne. Et pour la petite histoire, c’est en 1921 qu’y est née Henriette Charlotte Simone Kaminker, plus connue sous le nom de Simone Signoret.

DES HÔTELS ET SPAS HISTORIQUES DOTÉS DE SOURCES PRIVÉES

De nombreux grands hôtels traditionnels disposent de leurs propres sources et centres thermaux.
Le Radisson Blu Schwarzer Bock Hotel, situé à l’emplacement du premier établissement de bains publics ouvert en 1486, a son propre spa, Das Badhaus Health, Spa & Wellness. Le Nassauer Hof, Grandhotel depuis 1813, est en matière de wellness, le nec plus ultra.

UNE VOCATION MÉDICALE

Le premier centre de récupération orthopédique de Wiesbaden a ouvert ses portes en 1836. Aujourd’hui encore la ville, avec ses nombreux centres de rééducation et hôpitaux spécialisés, est un centre important de traitement des maladies rhumatismales et orthopédiques. Et la réputation mondiale de la Deutsche Klinik für Diagnostik (DKD) en fait un des hauts lieux en matière de chirurgie plastique.

BAINS PUBLICS AU DESIGN ART NOUVEAU OU CONTEMPORAIN

Véritable joyau de l’architecture thermale, les Kaiser Friedrich Therme, situés à l’emplacement d’un ancien bain de vapeur romain, permettent de profiter de l’effet curatif des eaux et de se relaxer dans un espace sauna de 1500 m2. On y vient surtout pour son bain romano-irlandais, mélange de pratiques balnéaires romaines et de bain d’air chaud de tradition irlandaise. Quant au complexe thermal d’Aukammtal, c’est la version moderne des bains historiques. Mais pour les adeptes, rien ne vaut le charme des bains anciens au rituel inchangé depuis plus de 100 ans. Leur luxueux décor de céramique (manufacture de majolique de Karlsruhe) confère aux lieux une atmosphère quasi magique.

LE SUCCÈS DES SPAS THERMAUX D’OUTRE RHIN

C’est un mystère aux yeux des Français.
Pour le public germanique, aller au spa régulièrement est une évidence car cela fait partie de la culture santé et de pratiques préventives. L’offre variée, l’hygiène irréprochable des lieux, la qualité des prestations et la douceur des prix font le reste.
Les offres découverte spa à la journée sont particulièrement attractives. Un exemple : le Nassauer Hof (5 Étoiles de catégorie supérieure, membre des Leading Hotels of the World), propose une formule à partir de 115 €, pour profiter du sauna, du bain thermal, d’un massage relaxant du visage, des mains et des pieds, ou d’un massage du dos en option, d’un masque facial anti-stress, du service de peignoirs et de serviettes de bain, le tout accompagné d’un cocktail de vitamines.
Les établissements publics pratiquent des prix abordables, ce qui permet de faire profiter toute la famille des bienfaits du spa. Une entrée au bain thermal classique coûte 10 € et au sauna 20 € mais les abonnés bénéficient d’une réduction. Il existe un tarif nuit à prix réduit et un vrai service de restauration est possible du petit déjeuner au menu du soir.
Pour le bain romano irlandais aux thermes historiques, le tarif d’entrée est de 5 € l’heure, on y passe en moyenne 3 heures. Le forfait de 3 heures avec massage partiel est facturé 35 euros. Bar bistrot avec petite restauration viennent compléter l’offre de ces lieux où il fait bon s’attarder.

Seul hic, la culture de la FKK, « Freikörperkultur » et la pratique du « textilfrei » qui impose la nudité. Pour les Français, difficile d’imaginer que l’on puisse se promener sans maillot de bain dans certains espaces publics et que l’accès à un espace sauna ne soit possible que dans le plus simple appareil. En Allemagne, cela ne choque personne, tout le monde est parfaitement à l’aise et tout se passe dans une ambiance bon enfant. Et s’il vous prenait l’envie de conserver votre maillot de bain dans le sauna, vous seriez vite rappelé à l’ordre. Cependant rien ne vous empêche de vous enrouler pudiquement dans votre serviette pour vous conformer aux us et coutumes locales. Ou encore de choisir un sauna réservé aux femmes plutôt qu’un sauna famille ou un sauna mixte !

BAD : BAIN
En Allemagne les quelque 350 villes d’eaux ou stations thermales, officiellement reconnues, sont labellisées selon des critères rigoureux. 60 d’entre elles commencent par le mot Bad. Bad=bain, baden=se baigner. Ainsi Baden- Baden contient deux fois le mot « baigner » et Wiesbaden signifie « bains de prairies ».

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